Nuorempana ihmisestä usein tuntuu, että vanhat ihmiset näyttävät todella vanhoilta. Kun itse tulee vanhemmaksi, saattaa käydä niin, että kun saavuttaa tietyn iän, jonka aikaisemmin on kokenut rajapyykkiksi nuoruuden ja vanhuuden välillä, ei itseään yllättäen koekaan kovin vanhaksi.
Välillä on hyvin vaikea arvioida toisen ihmisen ikää. Mutta entäpä oma peilikuva, onko ihmisen käsitys omasta ulkonäöstään peilikuvansa perusteella koskaan täysin realistinen?
Ihmisen on vaikeaa havaita hitaasti tapahtuvia muutoksia peilikuvassaan, koska peilikuvansa näkee päivittäin
Jos katsoo omaa peilikuvaansa, saattaa itsensä mieltää toisinaan nuoremman näköiseksi kuin mitä ulkopuoliset mahdollisesti ajattelevat. Tämä saattaa osittain johtua siitä, että ihminen näkee oman peilikuvansa päivittäin. Jos jokin asia on läsnä jokapäiväisessä elämässä, muutokset tässä asiassa ovat usein hyvin vaikeita havaita. Tämän takia esimerkiksi painonnousu saattaa monesti tapahtua salakavalasti. Ihminen ei huomaa muutosta ulkomuodostaan, koska muutos tapahtuu niin hitaasti. Sen sijaan ulkopuoliset henkilöt, jotka näkevät ihmistä harvemmin, usein havaitsevat muutokset helpommin.
Kun ihminen on teini-ikäinen, yli kaksikymppiset vaikuttavat ja näyttävät todella aikuismaisilta. Kolmekymppiset ovat jo hyvin kypsiä ja nelikymppiset alkavat jo olla vanhoja. Myös parikymppistä ihmisestä usein nelikymppiset alkavat näyttää selkeästi vanhoilta. Kun ihminen itse saavuttaa neljänkympin rajapyykin, tilanne saattaakin yllättäen tuntua erilaiselta kuin vuosikymmeniä aiemmin. Ihminen saattaa kokea, että hänestä tuntuu yhä sisältä samanlaiselta kuin nuorempana, vaikka ulkonäkö onkin muuttunut.
Jos nelikymppiselle ihmiselle näyttää kuvia tuntemattomista ihmisistä ja pyytää häntä arvioimaan näiden ikää, hän saattaa arvioida oman ikäisensä ihmiset huomattavasti itseään vanhemmaksi ja sitä vastoin nuoremmat ihmiset oman ikäisekseen. Tämä saattaa kuvastaa sitä, kuinka ihminen pinnan alla kokee itsensä yhä samanlaiseksi kuin aiemmin, vaikka vuodet ovat vierineet. Muiden ihmisten kohdalla on helpompi nähdä puolueettomasti heidän ikänsä, jos katsoo vain puhtaasti ulkonäköä, varsinkin sellaisessa tapauksessa, jossa ei tunne ihmistä ennalta lainkaan.
Usein muutokset ulkonäössä tapahtuvat hyvin hitaasti ja varsinkin ikään liittyvät muutokset alkavat tapahtua vauhdikkaasti usein vasta siinä vaiheessa, kun ihminen alkaa lähestyä keski-ikää. Nykypäivänä ihmisten elintavat ovat muuttuneet terveellisemmiksi, mikä on osaltaan mahdollisesti hidastanut ikääntymisen merkkien ilmaantumista. Nykyään usein vasta 50-60 ikävuoden tienoilla Ihminen alkaa selvästi näyttää vanhemmalta, kun ihon kimmoisuus alkaa vähentyä, rypyt syventyä ja liikkuminen alkaa olla erilaista kun aiemmin. Nuorempana ihminen ei välttämättä vielä havaitse nopeita muutoksia itsessään, mikä saattaa vaikuttaa kokemukseen omasta iästään.
Tunnetko sinä itsesi sen ikäiseksi kuin olet ja vastaako peilikuvasi mielestäsi ikääsi?
