Astmaa sairastaa noin 5% suomalaisista lapsista ja se on lasten yleisin pitkäaikaissairaus. Moni vanhempi tutustuu astmaan perusteellisesti vasta, kun oma lapsi sairastuu siihen. Mistä astmassa oikein on kyse?
Astma kuuluu autoimmuunisairauksiin ja on muiden autoimmuunisairauksien lailla yleistynyt viime aikoina kaikkialla maailmassa. Lapsella astma saattaa oireilla esimerkiksi erilaisina rasituksenaikaisina oireina, hengitysvaikeuksina tai pitkittyneenä yskänä.
Astmassa keuhkoputken limakalvot tulehtuvat ja tulehduksen seurauksena hengitys vaikeutuu. Hengityksen vaikeutuminen on seurausta siitä, että ilman normaali liikkuminen hengitysteissä on heikentynyt keuhkoputkien ahtautumisen takia. Seurauksena on yskää, hengenahdistusta, hengityksen vinkumista ja muita astmalle tyypillisiä oireita.
Allergiat tai infektiot voivat laukaista astman lapsella
Astmaa esiintyy kaikenikäisillä. Toisinaan oireita esiintyy erityisesti tiettyinä vuodenaikoina, mutta oireet voivat myös olla ympärivuotisia. Astma puhkeaa lapsella usein sen seurauksena, että hän on altistunut jollekin ulkoiselle ärsykkeelle, joka aiheuttaa keuhkoputkien tulehdusreaktion. Tällaisia ulkoisia ärsykkeitä voivat olla esimerkiksi eläinten hilse tai tietyt ruoka-aineet. Tällöin ulkoinen laukaiseva ärsyke on allergian aiheuttama.
Allergioiden ohella myös infektiot ja niihin liittyvät virukset ja bakteerit voivat toimia ulkoisina ärsykkeinä. Toisinaan ulkoinen ärsyke on luonteeltaan fysikaalinen, esimerkiksi kylmä tai kuuma ilma saattaa ärsyttää voimakkaasti astmasta kärsivän lapsen keuhkoja. Myös rasitus saattaa pahentaa astmaa.
Perintötekijöillä ja herkistymisellä on suuri merkitys astman puhkeamisessa
Lapsuusiän pitkäaikaisessa astmassa on usein kyse allergisesta astmasta. Perintötekijöillä ja elinympäristön allergeeneille herkistymisellä on suuri rooli lapsuusiän astman puhkeamisessa. Tupakansavu, eläinpölyt, siitepölyt ja ruoka-aineet ovat usein osallisia astman kehittymisessä. Nämä allergeenit aiheuttavat tulehduksen keuhkoissa. Esimerkiksi hyvin nuorella astmaoireista kärsivällä lapsella yksi merkittävin riskitekijä astman jatkumisen kannalta on nimenomaan hengitystieallergioiden esiintyminen.
Hyvin nuorilla lapsilla usein toistuvat virusinfektiot ovat myös usein syynä astmaoireille. Oireet saattavat tulla esiin esimerkiksi flunssan aikana, mutta flunssattomina kausina oireita ei ilmene. Jos lapselle ei kehity hengitystieallergiaa, tällaiset flunssaoireisiin liittyvät astmaoireet yleensä vähentyvät merkittävästi lapsen kasvaessa.
Rasitusastma saattaa oireilla leikkiessä tai kylmällä ilmalla
Rasitusastma on myös yleistä aikuisten ja lasten keskuudessa. Lapset saattavat saada rasitusastman oireita esimerkiksi leikkiessään tai vaikka urheiluharrastuksen parissa. Jos lapsi alkaa helposti yskiä rasituksen aikana, yskä saattaa olla astmaoire. Kylmien ilmojen on havaittu lisäävän erityisesti rasitukseen liittyvää keuhkoputkien supistumistaipumusta astmaa sairastavilla henkilöillä. Yleensä tällaisen oireilun taustalla on hoitamaton hengitystiesairaus.
Joskus lapsen voimakas suuttumus tai jännitys saattaa aiheuttaa tai voimistaa astmaoireita. Näin saattaa olla erityisesti sellaisten lasten kohdalla, jotka ovat muutoinkin oireiluherkkiä. On tärkeää, että lapsen astmaa hoidetaan asianmukaisella lääkityksellä. Tällöin elämää häiritsevät oireet voidaan parhaassa tapauksessa eliminoida kokonaan, tai vähintäänkin niiden määrää voidaan vähentää niin, että lapsen elämä merkittävästi helpottuu.
Lähde: Terveyskylä
Teksti: Sonja
