Lapsen ja nuoren aivot ovat erityisen alttiita alkoholin haitalliselle vaikutukselle. Nuoren alkoholin käyttö saattaa altistaa aivojen kehityshäiriöille vielä nuoruusvuosienkin aikana. Alkoholin vaikutusta ei pidä vähätellä. Miten alkoholi vaikuttaa nuoren aivoihin?
Aivoliiton sivuilla kuvataan alkoholin vaikutuksia nuoren aivoiihin. Humalahakuinen juominen on suomalaisten nuorten keskuudessa yhä yleistä, vaikka vaaroista tiedetään nyt enemmän kuin aiemmin. Varsinkin murrosikäinen kapinoiva nuori saattaa kokeilunhalussaan sortua alkoholin liialliseen käyttöön. Vanhemmat eivät toisinaan edes ole tietoisia siitä, mitä oma nuori harrastaa ystäviensä kanssa. Jos kaveriporukassa juodaan humalahakuisesti, sosiaalinen paine saattaa saada sellaisenkin nuoren juomaan, joka ei muuten olisi niin kiinnostunut alkoholista.
Nuoren aivot ovat erityisen haavoittuvaisia
Nuoruusiän runsas ja toistuva juominen vaikuttaa negatiivisesti nuoren aivojen tiedonkäsittelytoimintoihin. Erityisen vaarallista on humalahakuinen juominen. Toistuva rankka juominen saattaa johtaa nuoren aivojen harmaan aineen vähenemiseen. Harmaa aine koostuu muun muassa solukeskuksista. Aivojen valkea aine kuljettaa viestejä aivosolujen välillä. Runsas alkoholinkäyttö voi pahimmillaan heikentää myös valkean aineen viestinvientikykyä. Tällä saattaa olla monenlaisia vaikutuksia. Nuorella saattaa esimerkiksi ilmetä ongelmia tunteiden säätelyssä. Alkoholia runsaasti kuluttavilla nuorilla on usein haasteita tunteidensa hallinnassa ja he saattavat masentua helpommin kuin sellaiset nuoret, jotka eivät käytä alkoholia.
Kielen tuottamiskyky saattaa heikentyä alkoholin runsaan käytön seurauksena
Nuoren runsas juominen saattaa aiheuttaa muutoksia myös otsa- ohimo- ja päälakilohkojen alueilla. Näiden alueiden vauriot saattavat heikentää esimerkiksi kielen tuottamiskykyä sekä työmuistin kehittymistä. Vauriot otsalohkon alueella saattavat myös johtaa nuoren impulssikontrollin heikentymiseen. Impulssikontrollin heikentymisestä saattaa seurata muita vakavia ongelmia, kuten erilaisia riippuvuuksia ja muuta riskikäyttäytymistä. Nuori, jonka impulssikontrolli on heikentynyt, saattaa esimerkiksi käyttäytyä vaarallisesti liikenteessä. Monissa liikenneonnettumuuksissa, joissa on osallisena nuoria, on myös käytetty alkoholia ennen onnettomuutta.
Jos juomisen lopettaa, nuoren aivot kykenevät parantamaan itseään
Aivoliiton sivuilla kerrotaan tutkimusten viittaavan siihen, että nuorten aivot kykenevät toivuttamaan itseään alkoholin haitoista, mikäli nuori lopettaa alkoholin liikakäytön. Jos nuori on tottunut käyttämään runsaasti alkoholia, lopettaminen saattaa olla hänelle vaikeaa. Näin saattaa olla varsinkin silloin, jos nuoren koko ystäväpiiri käyttää alkoholia ja kaikki sosiaalinen kanssakäyminen kavereiden kanssa on pyörinyt alkoholin ympärillä.
Tässä kohtaa läheisten tuki on ensiarvoisen tärkeää. Nuori saattaa kapinoida ja esittää aikuismaisempaa kuin hän onkaan, mutta vanhempien ei kannata antaa tämän hämätä itseään. Esimerkiksi viisitoistavuotias nuori on yhä lapsi, joka tarvitsee vanhempien tukea ja ohjausta. Jos oma nuori käyttää alkoholia liiallisesti, asiaan tulee puuttua ajoissa, jotta pysyvien vaurioiden syntyminen aivojen rakenteeseen ja sitä myöten vakavampien elämänmittaisten haittavaikutusten synty voidaan estää.
Lähde ja lisätietoa: Aivoliitto
Teksti: Sonja
