Kukaan äiti ei tarkoituksella halua stressata raskauden aikana, mutta joskus elämäntilanne on sellainen, että stressiä on mahdotonta välttää. Kuinka äidin stressi vaikuttaa syntymättömään lapseen?
Turun yliopiston FinnBrain-tutkimushankkeessa tavoitteena on selvittää vanhempien kokeman stressin vaikutuksia lapsen kehitykseen ja terveyteen. Äidin kokemaan stressin on osoitettu vaikuttavan lapseen jo raskausaikana. Hankkeessa seurataan lasten kehitystä ja terveyttä raskausajasta aikuisuuteen asti. Tavoitteena on tunnistaa varhaisen liiallisen stressin vaikutus myöhempään elämään. Stressillä arvellaan olevan rooli esimerkiksi muistisairauksien, masennuksen sekä sydän- ja verisuonisairauksien puhkeamisessa vanhemmalla iällä.
Moni vanhempi saattaa nyt huolestua, aiheuttaako hänen raskauden aikana kokemansa stressi vaaraa hänen lapselleen. On tärkeää muistaa, että asiat eivät koskaan ole täysin mustavalkoisia. Kaikki äidin kokema stressi ei ole haitallista lapselle eikä raskaudenaikainen stressi yksinään aiheuta sairauksia. Raskaudenaikaisilla tapahtumilla saattaa kuitenkin olla vaikutusta siihen, millä todennäköisyydellä lapselle myöhemmällä iällä puhkeaa jokin sairaus. Tämän takia on tärkeää lisätä tutkimuksen avulla tietoa raskaudenaikaisen stressin vaikutuksesta sikiöön.
Isän omassa lapsuudessaan kokema stressi voi myös vaikuttaa hänen lapseensa
Uusien tutkimusten perusteella vaikuttaa siltä, että ympäristön aiheuttamat muutokset geenien toiminnassa periytyvät sukupolvelta toiselle sukusolujen välityksellä. On havaittu esimerkiksi, että jos lapsen isä on kokenut omassa lapsuudessaan stressiä, tällä on vaikutusta siihen, millaisia yhteyksiä hänen lapsensa aivojen hermosolujen välillä syntyy. Vielä ei kuitenkaan ymmärretä, millainen merkitys täällä on lapsen myöhemmän kehityksen kannalta. Jo se, että tällainen yhteys isän ja lapsen välillä on löytynyt, on kuitenkin todella merkittävä asia.
Raskausajan masennusta seulotaan neuvoloissa, mutta odottavan äidin on usein vaikea saada käytännön tukea tilanteeseensa. FinnBrain-tutkimushankkeen tavoitteena on auttaa äitejä käsittelemään stressiä paremmin. Tutkimushankkeen verkkosivuilta voi ladata vapaasti materiaalia, jossa on erilaisia työkaluja raskaudenaikaisen stressin parempaan tunnistamiseen sekä stressin lievittämiseen. Materiaali on tarkoitettu sekä terveydenhuollon ammattilaisille että suoraan perheille.
Tänä päivänä lapset kokevat aiempaa enemmän paineita ja stressiä esimerkiksi ulkonäön ja sosiaalisen pärjäämisen suhteen. Onkin tärkeää selvittää tutkimusten avulla, miten aivojen rakenteissa ja toiminnoissa näkyy esimerkiksi se, jos lapsen oma stressinsäätelymekanismi ei toimi niin kuin pitäisi. Tämän jälkeen on mahdollista kehittää lapsen stressinsäätelymekanismia sekä terveen itsetunnon kehittymistä tukevia työkaluja. Stressin vähentämisen on osoitettu muun muassa ehkäisevän monia sairauksia. Lapsen stressin vähentämisellä on siis kauaskantoisia seurauksia hänen koko elämälleen.
Lähde: Aivosäätiö
Teksti: Sonja
