Lasten mielenterveysongelmia on välillä vaikeaa tunnistaa. Tiettyjä hälytysmerkkejä ei kannata ohittaa.
Nykyisin lapset ja nuoret elävät voimakkaiden paineiden alla, jotka voivat liittyä esimerkiksi opiskeluun, sosiaalisiin suhteisiin tai ulkonäköön. Paineiden lisääntyessä ei ole yllättävää, että myös lasten ja nuorten mielenterveysongelmat ovat olleet kasvussa.
Lasten mielenterveyshäiriöt voivat oireilla monilla eri tavoilla. Tyypillisiä oireita ovat esimerkiksi pitkäkestoinen surullinen ja iloton mieliala. Jos lapsen mieli on ollut maassa yhtäjaksoisesti pidempään kuin kaksi viikkoa, on syytä reagoida tilanteeseen ja käydä lapsen kanssa juttelemassa asiasta lääkärissä.
Muita oireita ovat esimerkiksi vetäytyminen sosiaalisista tilanteista tai tällaisten tilanteiden välttäminen kokonaan. Jos lapsi ei halua tulla sukutapaamiseen, ei vielä ole syytä huolestua, mutta jos hän ei halua tavata edes ystäviään tai toistuvasti haluaa jäädä kotiin yhteisistä menoista, kannattaa asiasta pyrkiä keskustelemaan. Myös lapsen ruokailutottumuksissa saattaa tapahtua muutoksia ja hän voi esimerkiksi alkaa menettämään painoaan.
Masentuneen aikuisen on usein vaikeaa saada unenpäästä kiinni. Lapsella on monesti sama tilanne. Jos lapsen unirytmi muuttuu, kannattaa pyrkiä selvittämään, mistä se johtuu. Masennus saattaa jo itsessään aiheuttaa keskittymisvaikeuksia ja unenpuute vahvistaa näitä oireita. Koulumenestys voi myös kärsiä, mikä on vakava merkki siitä, että kaikki ei ole hyvin lapsen elämässä. Mielenterveysongelmista kärsivä lapsi saattaa myös pyrkiä välttelemään kouluunmenoa.
Lasten mielenterveysongelmia voidaan hoitaa tehokkaasti
Jos epäilet, että lapsesi saattaa kärsiä mielenterveysongelmista, kannattaa olla yhteydessä lääkäriin, joka tekee tilannearvion ja tarvittaessa diagnoosin. Kun diagnoosi on selvillä, voidaan hoito aloittaa. Hoitona voidaan käyttää esimerkiksi psykoterapiaa. Hyvin nuoria lapsia hoidettaessa terapiaistunnot saattavat sisältää esimerkiksi erilaisia pelejä ja leikkejä. Terapeutti saattaa esimerkiksi jutella lapsen kanssa leikkien aikana tapahtuvista asioista. Psykoterapia opettaa lapsille ja nuorille omista tunteistaan puhumista ja muita tärkeitä selviytymistaitoja. Tarvittaessa hoitona voidaan käyttää myös lääkitystä tukemaan terapiaa.
Kuinka vanhempi voi auttaa mielenterveysongelmista kärsivää lastaan?
Jotta vanhempi voi auttaa lastaan parhaiten, hänen kannattaa tutustua perinpohjin lapsensa mielenterveysongelmaan. Nykyään verkossa on paljon materiaalia eri mielenterveysongelmista. Keskustelupalstojen sijaan kannattaa lukea aiheesta esimerkiksi sairaaloiden ja yliopistojen sivuilta, jotta saa varmasti ajantasaista ja luotettavaa tietoa.
Lapsen toipumista voi tukea myös viettämällä laatuaikaa yhdessä tehden asioita, joista kaikki perheenjäsenet nauttivat. Lasta kannattaa kehua ja hänelle voi osoittaa hänen omia vahvuuksiaan, jos hän ei itse näitä näe. Lapsen omalta lääkäriltä voi myös kysyä neuvoja, kuinka lasta voi parhaiten tukea tervehtymisprosessissa. Myös lapsen koulun kanssa voi ja kannattaa tehdä yhteistyötä tilanteen edistämiseksi mahdollisimman tehokkaasti.
Lähde: Mayo Clinic
Teksti: Sonja
